‘대학(大學)’의 의미와 교육적 시사점

한국의 전통은 유학(儒學), 혹은 유교(儒敎)라는 것에 깊이 뿌리박고 있다. 오래 전 과거부터, 특히 조선조 5백여 년이라는 긴 시간 동안, 우리의 삶은 유학으로 통칭되는 질서 체계 가운데 이루어져 왔다. 그리고 그서의 힘은 아직도 다방면에서 유효하다. 우리 전통의 중심에 유학이 있다. 우리는 그것을 알게 모르게 이미 체득하고 있다. 모든 것은 인간 몸의 활동 가운데 일어난다. 교육은 인간 몸의 활동을 바탕으로 이루어지는, 인간의 자기 조절과 구제의 장치인, 제도적인 힘이다.
이러한 유학에 대한 관심과 인식이 『대학』(大學)의 교육철학을 중심으로 의미와 그에 대한 교육적 의의를 알아보고자 한다. 『대학』은 유학의 기본서인 사서(四書), 곧 논어(論語), 맹자(孟子), 대학, 중용(中庸)의 하나일 뿐만 아니라, 사서 가운데 가장 먼저 읽어야 하는 유학의 기본 입문서이다. 더구나 유학은 인간의 자기공부, 곧 수신(修身), 수기(修己), 수양(修養)을 핵심으로 하고 있고, 교육에 매우 적극적이다.