Gesell의 성숙론

아동발달에 대한 게젤(Gesell)의 이론은 20세기 초반에 미국에서 지배적인 영향력을 행사하였다. 그의 주된 명제는 아동발달이 유전적으로 규정되어 있어 성숙(maturation)이라는 특별한 프로그램에 따라 펼쳐진다는 것이다. 그러므로 게젤은 아동발달이 성숙에 의해 통제되므로 일련의 행동발달단계들을 충분히 예견할 수 있다고 주장하였다. 그렇다고 하여 게젤이 환경의 영향을 도외시한 것은 아니다. 그는, 유기체에 손상이 있을 때 볼 수 있는 바와 같이, 환경조건은 정상적인 발달을 위해서 필요하다는 것을 분명히 지적하였다. 그러나 환경요인이 발달을 유지·변화·수정할 수는 있지만, 그 기본적인 진행과정을 생성·변화시키지는 못한다고 주장하였다.
여기에서는 먼저 게젤이 주장한 인간발달에 대한 원리들에 대하여 살펴보고, 이어 그가 개발한 발달스케줄에 관하여 언급하고자 한다. 끝으로, 성숙론의 비판점(한계점)에 관하여 논의하고자 한다.

1) 인간발달의 원리

게젤은 인간발달의 기본원리로서 ① 발달방향의 원리, ② 상호적 교류의 원리, ③ 기능적 비대칭의 원리, ④ 개별적 성숙의 원리, ⑤ 자기규제의 원리 등을 제시하였다.
첫…