재생에너지(지열에너지)

▣ 지열
지열은 지구 내부에서 표면을 거쳐 외부로 나오게 되는 열을 말한다. 지구중심부에 있는 섭씨 1,000도에 가까운 열을 이용하는 것이다. 땅속으로 1km씩 들어 갈 때마 다 온도는 섭씨 30도씩 높아진다. 따라서 지하 3km에 이르면 이곳의 온도는 섭씨 90도가 되고 9km에 이르 면 섭씨 270도에 도달하게 된다. 이러한 지열은 열전도에 의해서나 가스, 온수 및 화산분출 등에 의해 유출되는데, 그 양은 지역적으로 크게 다르지만 지구의 전표면에서 방출된다. 엄밀히 말해 지열 에너지는 재생이 불가능한 에너지원이지만 지구 자체가 가지고 있는 에너지이므로 굴착하는 깊이에 따라 잠재력은 거의 무한이라고 할 수 있다. 지열에너지는 저온 열수를 직접 이용하는 온천 등의 관광 자원 또는 난방 열원 등으로서는 많이 사용되고 있지만, 에너지원으로는 그다지 개발된 자원은 아니라고 할 수 있다.