몰입의 즐거움

칙슨트미하이의 연구에 따르면 몰입을 체험하는 사람은 자신이 하는 일에 완전 집중(focused)하며, 몰두한 상태(engaged in)라고 한다. 쉽게 말해 할 일 없이 거리를 배회하는 젊은이들은 몰입을 체험하기 어렵다는 뜻이다. 이와 반대로 정상을 향하여 힘겨운 발걸음을 한 걸음 한 걸음 내딛는 산악인이나 상대가 될 만한 맞수와 마주 앉아 시간가는 줄 모르고 바둑을 두는 사람들은 몰입을 체험한다는 것이다. 그는 “경험추출법“(Experience Sampling Method, ESM)이라는 독특한 관찰방식을 고안하여 연구에 사용하였다. 아직 개인용 휴대폰이 보급되기 한참 전인 1970년대에 의사들이 쓰던 호출기를 수천 명의 사람들에게 나누어 주고 하루에 깨어있는 시간을 2시간 단위로 쪼개어 각 시간대마다 무작위로 정한 시간(random time interval)에 호출을 보내 지금 어디에서 누구와 무엇을 하고 있는가를 기입하고, 그 순간의 자기의 심리상태를 점수로 평가하도록 했다. 가령 얼마나 행복한지, 얼마나 집중하고 있는지, 어떤 충동을 느끼는지, 어떤 자신감을 느끼는지 등을 미리 배부한 소책자에 해당사항을 적어놓도록 한 것이다. 이렇게 해서 전 세계에서 수년 동안 약 6천…