장애인을 바라보는 나의 입장 및 생각

최근 많은 이들이 은연 중에 `장애인`을 `장애우`로 표현하는 경우가 많아졌습니다. 심지어 특정 대선 후보는 TV토론회에서 `장애우`란 표현을 공개적으로 사용하기도 했습니다. 이는 사회에서 격리되고 비정상적인 인간으로 분리되었던 `장애인`을 보다 친근하게 인간적으로 보이도록 하기 위한 일련의 노력으로 받아 들여지고 있습니다. 그러나 `장애우`란 표현은 장애인을 비주체적이고 비사회적인 인간으로 형상화하고 구조화해 내는 단어입니다. 일반적으로 사회집단 또는 계급, 계층을 표현하는 개념 또는 단어는 1인칭, 2인칭, 3인칭 모두가 가능한 표현으로 쓰여집니다. 예를 들어 `노동자`나 `여성`의 경우 타인 뿐만 아니라, 자신도 `노동자, 여성`이라는 표현을 쓸 수 있습니다. 그런데 `장애우`란 표현은 타인이 나(장애인)을 지칭하거나 부를 때에만 가능한 것이지, 내(장애인)가 나(장애인)를 지칭할 때에는 절대 쓸 수 없는 용어입니다. 즉, 집단을 지칭하는 표현은 모든 인칭에서 쓰여져야 함에도 불구하고 `장애우`라는 표현은 1인칭에서는 쓸 수 없는 것입니다. 따라서 `장애우`란 표현은 사회집단 또는 계급, 계층을 표현하는 단어가 아니며 장애인을 사회집단, 계층이 아닌 비사회적인 집단 혹은 개인으로 표현하고 있는 것입니다. 뿐만 아니라, `장애우`란 표현은 `장애인`스스로가 자신을 지칭할 수 없기 때문에 비주체적인 인간의 모습을 형상화합니다. 특정 집단을 지칭하는 개념이나 단어는 그 집단의 정체성(정치, 사회, 문화 등 모든 영역에서 집단의 위치, 또는 사회적 관계)을 표현함과 동시에 주체적인 의식을 표현하는 것인데, 스스로가 자신을 지칭하지 못하는 것은 스스로가 주체적인 자신의 정체성을 거부하는 것과 다를 바 없습니다.