놀이의 본질을 규정하는데 기초가 되는 고전적 이론과 현대이론 각이론

놀이는 오래 전부터 많은 학자들에게 중요한 관심 분야였다. 놀이에 대한 실제적 가치를 최초로 인정한 사람은 플라톤 이며, 그 후 아리스토 텔레스, 코메니우스, 루소, 페스탈로치 등으로 이어졌다. 다음에 소개되는 여러 가지 놀이 이론은 Brunner, J.S.Jolly등의 이론을 중심으로 살펴본 것이다

독일의 쉴러와 영국의 스펜서 등에 의해 제기된 최초의 놀이 이론으로서, 놀이는 기본적 생존에 더 이상 필요하지 않은 잉여 에너지 때문에 일어난다고 보았다. 인간은 본질적으로 활동적인 유기체이므로 적극적으로 활동하려는 내적 동기가 있고 그의 생명을 유지하는데 필요한 에너지를 소모하고 남은 에너지로써 행복과 즐거움을 얻기 위한 놀이 활동에 참여하게 된다는 것이다.

그러나, 이 이론은 놀이가 부 목적인 행동이며 저장된 에너지라고 보고 있으나, 놀이는 교육적 가치가 풍부한 의미 있는 행동이며, 활동적인 에너지가 많이 축적된 어린이는 아니라는 점, 또한 모든 형태의 놀이가 내적 동기에 의하여 유발되는 것은 아니라는 점에서 비판을 받고 있다.