폭력범죄

폭력이란 좁은 의미로는 `신체적인 공격행위 등 불법적인 방법으로 행사되는 물리적 강제력`이라 볼 수 있으나, 최근에는 폭력을 물리적인 측면 뿐만 아니라 정서적･정신적･가해행동을 포함하는 넓은 의미로 이해라는 것이 일반적이다. 이처럼 폭력이라는 개념은 실로 다양한 현상을 포함하고 있고, 폭력의 원인 또한 매우 복잡다기하여 일의적으로 정희하기란 매우 어렵다.
심리학적 측면에서 ‘공격행동’(aggression)의 개념은 “다른 유기체에 해악을 끼치는 행위”(Buss) 또는 “어떠한 대상에 대한 피해를 목적으로 두고 하는 행위”(Berkowitz)로 정의된다. 따라서 공격행동의 대상이 사람이 될 필요가 없으며, 동물간의 행위도 포함되는 광범위한 개념이다. 메가기(E. Megargee)는 이러한 공격행동 중 “보다 극단적인 형태의 행위”를 ‘폭력’(violence)이라고 불렀다(Megargee). 이와 같이 심리학적 측면에서의 폭력은 그 대상이 동물에게까지 확장되는 개념으로 볼 수 있다.