고려시대의 과거제도

과거는 10세기 이후부터 실시해 온 우리나라의 전통적인 관리 선발 방법이다. 과거의 합격은 국가의 고위 관리가 되기 위한 필수적인 과정이었다. 과거 제도는 중국과 한국에서 실시하였던 관리 선발 제도로서, 시험을 통하여 관리를 선발하는 것이 중요한 특징이다. 한국의 과거 제도는 중국의 과거 제도에 영향을 받은 것이다. 한국의 과거 제도는 고려 4대 광종 9년(958)에 실시되었다. 이 때에 과거제를 실시하게 된 배경은 고려의 정치적인 상황에서 비롯된다. 신라 말기에는 중앙정권이 약화되고, 지방의 호족들이 독자적으로 세력을 키워 후삼국이 정립하였다. 왕건(王建)은 이러한 후삼국을 재통일하여 고려를 건국하였다. 이와 같은 고려 초기의 정치적 혼란을 극복하는 과정에서 귀족 세력을 제어하고 중앙 집권의 정치 체제를 확립할 필요가 있었다.
광종은 국가의 문제를 극복하고 왕권을 확립하기 위한 개혁 정책을 실시하였다. 광종 11년에는 백관의 공복을 제정하고 왕권에 도전할 위험이 있는 호족을 숙청하였다. 이러한 개혁 정책의 하나로 광종 9년에 과거가 실시되었다. 과거제 시행은 역대의 훈신 공신과 세가를 대체할 수 있는 새로운 귀족 관료층을…