자연주의 교육사상

17세기 유럽의 대표적인 신학자이나 사상가이며 교육자인 코메니우스는 체코 모라비아지방의 니브니츠(Nivnitz)에서 태어났다. 그는 16살 때 모라비아 형제교단 소속의 문법학교에 다니면서 라틴어를 배웠다. 18살 때 입학한 헤르본(Herborn)대학에서는 신학을 공부하였는데, 대학시절 그는 언어교육의 개선방법에도 관심을 가졌다. 코메니우스는 독일의 교육자 라트케(W. Ratke, 1571-1653)의 당시 학교교육방법 개혁에 관한 연설에 감명을 받았고 그로부터 큰 영향을 받았다. 그 후 독일의 하이델베르크(Heidelberg)대학에서 1년간 신학을 배운 코메니우스는 조국으로 돌아와 모라비아 동포교단의 학교교사로 활동하였다. 당시 그는 라트케의 방법에 따라 문법교과서를 쓰기도 하였다.
그 후 코메니우스는 폴란드로 망명하여 그곳의 김나지움에서 라틴어교사를 하였다. 이때 그는 『대교수학』(1632)과 『어학입문』을 저술하였는데, 체코어로 씌여진 『대교수학』은 1657년 라틴어로 번역되어서야 세상에 알려지게 되었다. 『어학입문』은 라틴어 공부의 입문서로서, 당시 12개의 유럽언어와 4개의 아시아 언어로 번역되어 라틴어 초보자들의 교재로 호평을 받았다.