고대 그리스 교육사상가 이소크라테스

그가 태어났던 시기의 아테네는 펠로포네소스 전쟁(기원전 431-404)에서 패배하여 점점 쇠퇴기로 빠져들던 시기였다. 멸망해 가는 아테네를 구원하여 이끌어 갈 젊은이들을 교육해내는 일은 당시 교육자들의 관심사였다. 이 면에서 그도, 플라톤(Platon, 기원전 427-347)도 마찬가지였다.
다만 플라톤이 철인왕을 정치지도자로 보고 그 구체적 교육내용에서도 전통적인 초등교육 위에 수학과 철학의 교육을 주장하였던 반면에, 이소크라테스는 도덕적 인품에 기초한 웅변가가 국가지도자가 되어야 하며 그 교육내용에서도 초등교육 위에 문법과 수사학의 교육을 더 강조하였다. 이소크라테스는 교육적 이상상으로 웅변가를 주장한다. 이는 후기 그리스교육의 흐름을 대변한다. 이소크라테스는 수사학, 문법, 논리학과 같은 언어 문학교육의 중요성을 간파하고 이를 교육의 중심에 놓게 하는 역할을 하였다.
플라톤이 철학적 전통을 대표하는 교육사상가라면, 이소크라테스는 수사학적 전통을 대표하는 교육사상가였다. 고대 서양교육사는 바로 두 전통간의 갈등과 긴장과 상호보완으로 이루어진 것이라고 말할 수 있다.