공자의 사상

2. 시대적 배경

환경과 사상이 불가분의 것이므로 공자의 사상을 탐구함에 있어서 공자가 태어났고 자란 시대와 그 당시의 사회상을 먼저 고찰해 보기로 한다. 사상이 배태되기까지는 어느 시대, 어느 사회에 있어서든지 그 시대의 사회상과 결부된다. 이는 그 시대와 사회의 문제를 해결하고자 하는 데는 그 시대와 사회가 요구하는 독특한 사상이 발생되기 때문이다. 사상은 시대의 산물이라 할 수 있다. 공자는 역시 그가 처해 있는 현실 속에서 삶의 의미를 진지하게 다루어 감으로써 그의 독창적인 도를 정립시켰다. 공자는 노나라에서 주의 왕실이 유명무실해지고 봉건제도가 무너져가는 춘추말기에 태어난 사람이다. 맹자는 춘추시대의 상황을 다음과 같이 말하고 있다.

세상의 도가 쇠퇴해져서 사설과 폭행이 난무하고 신하가 임금을 속이고
자식이 어버이를 죽이는 자가 생겨났다.

공자는 이러한 난세를 두려워하여 춘추를 지었다.

이를 보아도 그 시대가 얼마나 어지러웠나를 알 수 있다. 신하가 그 임금을 죽이고 자식이 어버이를 죽였다는 사실이 난세를 극단적으로 대변해 준다고 하겠다. 또한 이 시대의 부패상을 한서에서는 다음과 …