`숲의 서사시`를 읽고

‘역사는 순환한다’는 말은 과거와 현재, 그리고 미래에도 계속하여 통용될 말이다. 적어도 지금까지의 인류의 역사를 통틀어 볼 때는 그렇다. 『숲의 서사시』라는 이 책은 그러한 모습들을 여지없이 잘 보여주고 있다. 그런 측면에서 앞에서 말한 것과 같이 ‘역사는 순환한다’는 말에 동의한다는 것이 당연하다는 것이다. 이 책에 나와있는 순환의 모습은 의외로 간단하다. 인류의 역사를 가능하게 했고, 문명의 발달을 이끌어 올 수 있는 밑거름이 된 나무를 우리 인류가 어떻게 다루었는지를 보면 알 수 있다. 크게 살펴본다면 나무를 눈앞에 보이는 이득, 다시 말하면 잠깐동안의 발전을 위해 이용했다가 결국에는 그것의 고갈로 인하여 발전했던 문명이 쇠퇴하게 되는 그런 모습을 보여주고 있다. 메소포타미아 문명에서부터 살펴보면 그들은 어떤 왕국이던 도시던 간에 모두다 나무에 욕심을 낸다. 그 결과 나무가 부족하게 되고 그 연유로 토양의 침식, 침식으로 인한 강의 염분의 증가로 토양 염화가 진행되어 사람들이 살 수 없는 땅이 되어 버렸다. 결국 나무에 대한 욕심 때문에 그들이 건설하려던 문명을 망치게 되는 비극이 일어난다. 이어지는 크레타는 아주 짧은 기간이지만 지중해의 주요 문명이었다. 이들은 동시대의 마리와 바빌론에 나무를 수출하면서 그리고 많은 나무를 이용하면서 발전해 나갔지만 크노소스 때부터 조금씩 나무의 부족이 드러나면서 미노아 때에 이르러 결국 쇠퇴하고 말았다. 그리스 미케네 문명은 역시나 발전을 위해서 숲을 벌채한다. 이들은 나무를 배와 다른 탈것 건축자제 연료 등으로 잘 사용해왔으나 그 자원의 고갈 뒤에 이어진 내전이라는 두자 속에 역사 속으로 사라져갔다. 이와 동시대의 키프로스섬에서는 풍부한 나무를 바탕으로 한 구리생산으로 인하여 전성기를 누렸으나 결국 구리제련에 나무를 너무 많이 소비한 나머지 숲이 사라지게되고 자멸의 길로 접어들게 되었다. 그리스의 호메로스 시대에는 부족함이 없었던 숲의 양은 급격한 인구…
그리스의 호메로스 시…