추월색 연구

1. 들어가며
신소설을 논할 때 이인직, 이해조에 이어서 세 번째로 들어야 할 작가는 바로 최찬식이다.
최찬식은 친일파 한학자 최영년의 아들이라 사회적 위치나, 경제적으로 여유가 있었으나 통속 소설을 쓰는 데 전념하다시피해서 인기인이 되고자 했다.
<추월색>은 최찬식의 첫 발표작이자 대표작으로 독자들에게 가장 열광적으로 환영을 받았던 신소설의 하나이다. 1912년 匯東書舘에서 그 초판이 발행된 후 대단한 성공을 거두어 1921년까지 15판이나 거듭되었다. 河東鎬는 <秋月色>이 1912년 3월 13일 匯東書舘에서 초판이 나온 후 1921년 1월 15일 同書舘에서 15版까지 찍은 다음 출판사를 옮겨 1935년 10월 30일 博文書舘에서 다시 初版을 발간한 사실을 밝히고 있으나 총 몇 版이 나왔는지에 대해서는 언급이 없다. 그것에 대한 흥미있는 기록이 있는데, “秋月色과 如함은 前後一百五十餘版이라는 重刊으로 出版界空前의 記錄을 作”했다는 것이다. 150餘版이라는 숫자의 진실성 여부에 대해서는 의문이 생긴다 할 지라도 이 作品이 누렸던 대단한 인기를 짐작할 수 있다. 申承熙, 『崔瓚植小說 硏究』, 仁荷大學校大學院 碩士論…