대하역사소설의 세계

1. 대하역사소설

1970년대 이후 산업화 시대의 소설 문단에서 가장 특이한 성과로 평가되는 것은 대하역사소설의 등장이다. 역사적 상황에서 출발하여 현실적 삶의 문제까지 그 관심을 확대시키고 있는 박경리의 「토지」, 황석영의 「장길산」, 김주영의 「객주」등이 1970년대의 오랜 발표 과정을 거쳐 완결을 볼 수 있게 되었다. 이 소설들은 모두 그 분량에 있어서 한국 현대 소설이 일찍이 경험하지 못한 규모의 방대성을 지니고 있다. 그리고 대체로 많은 독자를 끌어 모음으로써, 상업적으로도 성공을 거두고 있다. 이 작품들이 지니고 있는 소설적 주제의 문제성을 생각한다면, 한국 소설 문단이 이 같은 작품들을 감당해 낼 수 있을 정도로 그 관점과 폭이 넓어지고 있다는 사실은 매우 중요한 의미가 있다고 할 것이다. 권영민, 『한국현대문학사2』, 민음사, 2002, pp.332~333.

기존의 문단이 단편소설에 치중한 만큼, 「토지」, 「장길산」, 「객주」 등과 같은 새로운 유형의 소설에 대한 개념이 정립되지 못했었다. 그래서 대하소설, 대하장편소설, 역사소설 이라는 다른 명칭으로 불리기도 했다. 일반적으로 널리 사용되고 있는 대하소설이라는 말은…