맹자의 인성론

Ⅰ.『맹자』에서 人性에 대해 논의한 곳은 公孫丑章句 上(1), 등文公章句 上(1), 離婁章句 下(1), 盡心章句 上·下(5)이외에는 전부 告子章句 上에 집중되어 있다. 그러면서도 인성의 선에 대해서 적극적 논증을 편곳은 公孫丑章句 上에 국한되며, 性善이라는 문구가 나오는 곳은 등文公章句 上이 처음이다. 다른 곳에서는 주로 다른 학설 또는 주장에 대한 비판 내지 반대 또는 이미 언급한 것들을 달리 표현 한 것에 불과하다. Ⅱ.『맹자』에서 성선의 문구가 처음 나오는 곳은 등文公章句 上에서 `등문공이 세자로 있을 때 초나라에 가는 길에 송나라에 들려 맹자를 만났더니, 맹자는 성선을 논하면서 말마다 요순을 들먹었다는 것이다. 그래서 초나라로부터 다시 돌아오는 길에 다시 맹자를 만났더니. 맹자가 [세자는 내가 하는 말에 의심나는 데가 있습니까? 무릇 도라고 하는 것은 오직 하나 있을 뿐입니다.]고 말했다는 것이다. 그러면서 [그가 장부라면 나도 장부입니다. 내가 어찌 그를 두려워 하겠습니까?]라고 하고, 또 [舜은 누구이며 나는 누구입니까? 누구나 도에 전념하면 그와 같이 될 수 있습니다.]라고 한 안연 등의 예를 들어 인간의 본 바탕은 같은 것이니, 누구든지 전심전력으로 바른 길을 행하면 요순과 같은 성인이 될 수 있다는 것을 주장하고 있다. 그리고 끝으로 그 나라가 비록 小國이나 絶長補斷하면 50리 사방의 나라가 될 터인즉, [그만하면 좋은 나라를 만들 수 있다.]` 고 하였으니, 이는 治國에 관한 것이지 인성에 대한 것은 아니다. 성선의 논증이라 할 수 있는 부분은 公孫丑章句 上에서 나타난다. (1) `사람에게는 누구에게나 다 사람에게 차마 하지 못하는 마음, 또는 사람의 딱한 사정을 차마 그냥 보고 넘기지 못하는 마음, 즉 不忍人之心이 있다. 옛날 성왕들은 이 불인인지심을 가지고서, 불인인의 정치를 하셨으니, 불인인지심을 가지고서 불인인지의 정치를 하면, 천하를 다스리는 것은 이를 손바닥 위에 굴리는 것 같이 쉬울 것이다.` (2) `그런데 …
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