나이드는것의 미덕을 읽고

아직 10대 후반인 나는 `은퇴` 라던가 `노후대책` 이라는 단어와는 관계가 없다. 하지만내가나이들었을떄의나의모습이궁금하다. 그래서 그런지 이책의 제목이 마음에 들었다. `나이 드는 것의 미덕`.. 책장을 펴기전 카터가 지난 인생을 회고하며 잔잔하고 따뜻하게 쓴 글일거라.. 인생의 깊이가 묻어있는 개인적인 고백일거라 생각했던것과는 달리 실제의 내용은 객관적인 사실이 더 많았다. 예를 들어 노년을 잘 보내기 위한 실제적인 방법들.. 건강검진이나 여가활용, 인간관계 형성등이다. 생각보다는 내용이 딱딱했지만, 전문 작가가 아닌 이상에야 멋진 문장을 기대하기 보다 오히려 이렇게 왠지 정리 되지 않은듯한(분명 대필이 아니라는 확신이 들 정도이다) 투박함이 작가의 진솔함에 대한 신뢰를 대해주었다. 카터는 책에서 은퇴후.. 그러니까 사회적으로 이젠 보호를 받아야만 하고 자녀들에겐 약간의 짐이 되기 시작하는 노인의 시기에도 새로운 일에 도전할것과 실패에 두려워 하지 말라고 권하고 있다. `실패의 가능성은 언제나 존재한다. 실패란 고통스럽고 실망스러운 것이다. 그러나 완벽하게 성공하지 못할까봐 시도하지 못하느니보다 모험적이고 불명확한 것을 추구하기 위해 애쓰다 실패하는 것이 훨씬 더 낫다` - 이 말은 사실 젊은 나에게도 충분히 도전이 되는 부분이었다. 그리고, 나이드는 것과 늙는 것은 다르다고 말한다. 숫자는 더해가지만 늙지 않고 살 수 있으며 스스로 나이 들었다고 생각하는 순간부터 나이 드는 것이라며 늙음에 대한 정의를 다시 내린다. 또한 평생을 함께한 아내와의 깊은 우정과 가족에 대한 사랑을 풀어놓은 부분에서는 전직 대통령이 아닌 한 남자의 따뜻함을 느낄수 있었다. 나의 노후에도 가장 닮고 싶은 부분은 다른 사람에게 도움을 주는 노후를 보냈다는 것이다. 아내와 함께 세계 각국에 빈민들에게 집을 지어주는 자원봉사를 하고 있었다. 나는 사람이 살면서 자신의 생명력을 가장 가치있게 느낄때는 어려운 사람들에게 뭔가를 나누워 줄때라 생각한다.