국화와 칼

특정한 나라의 평범한 국민생활을 주의깊게 관찰함으로써 미개부족이건 문명국이건 인간의 행동은 일상생활 속에서 저절로 이루어진다는 것을 이해할 수 있다.인간의 행위란 아무리 이상하게 보이는 것도 당사자에게는 어느 정도 일관성이 있는 것이며 그의 경험과 밀접한 관계를 맺고 있다.
이 책은 바로 일본인이 일본인답게 하는 것, 외부인에게는 일관성이 없고 이해할 수 없는 것처럼 보이는 `일본인의 행동과 성격`을 내용으로 하고 있다.우리는 일본인의 사고방식과 일본 국민 모두가 인정하고 있는 행동유형을 연구함으로써 제 2차 세계대전에서 일본인들이 보인 행동을 많이 이해할 수 있을 것이다.
제 2차 대전을 일본은 `미국의 물질과 일본의 정신과의 싸움`으로 생각했다.무모하게도 보이는 일본의 임전태세는 정신을 우위에 두고 천황에 대해 무조건 충성하는 일본인들의 문화적태도를 반영한 셈이다. 그리고 전쟁중 포로가 된 일본인들이 죽음을 두려워하지 않을 뿐더러 항복을 죽는 것보다 수치스럽게 여기는 것 역시 이러한 맥락에서 이해할 수 있다.
일본을 이해하는데 가장 중요한 것은 `각자가 자신에게 알맞는 위치를 갖는다`는 말…(생략)