국화와 칼

특정한 나라의 평범한 국민생활을 주의깊게 관찰함으로써 미개부족이건 문명국이건 인간의 행동은 일상생활 속에서 저절로 이루어진다는 것을 이해할 수 있다.인간의 행위란 아무리 이상하게 보이는 것도 당사자에게는 어느 정도 일관성이 있는 것이며 그의 경험과 밀접한 관계를 맺고 있다. 이 책은 바로 일본인이 일본인답게 하는 것, 외부인에게는 일관성이 없고 이해할 수 없는 것처럼 보이는 `일본인의 행동과 성격`을 내용으로 하고 있다.우리는 일본인의 사고방식과 일본 국민 모두가 인정하고 있는 행동유형을 연구함으로써 제 2차 세계대전에서 일본인들이 보인 행동을 많이 이해할 수 있을 것이다. 제 2차 대전을 일본은 `미국의 물질과 일본의 정신과의 싸움`으로 생각했다.무모하게도 보이는 일본의 임전태세는 정신을 우위에 두고 천황에 대해 무조건 충성하는 일본인들의 문화적태도를 반영한 셈이다. 그리고 전쟁중 포로가 된 일본인들이 죽음을 두려워하지 않을 뿐더러 항복을 죽는 것보다 수치스럽게 여기는 것 역시 이러한 맥락에서 이해할 수 있다. 일본을 이해하는데 가장 중요한 것은 `각자가 자신에게 알맞는 위치를 갖는다`는 말이다.이것은 그들의 질서와 위계제도를 신뢰하고 있음을 말해주는 것으로서 자유와 평등을 신봉하는 서구인들의 가치관과는 배치되는 것이다.이들은 위계제도를 존중하는 것이 숨쉬는 것처럼 자연스러운데 그것은 절대로 `강권에 의한 것`이 아니다.위계서열은 가족 내의 연장자와 연소자 간, 남자와 여자 사이에 모두 적용되는데 낮은 지위에 있는 사람은 연장자나 높은 지위의 사람에게 존경을 표시하여야 하고, 반대편은 그만큼의 권리와 책임을 가진다.연장자의 특권은 그가 마치 폭군처럼 멋대로 군위를 행하는 것이 아니라, 물질적,정신적 재산의 관리자와 유사한 행동을 하게 된다.가정에서 아버지는 일가의 명예를 유지하는 강한 책임을 갖게 되는 것이다.