연금술과 계몽주의 신비주의형이상학과 합리주의형이상학의 대결

(서론)
세상은 눈부시게 발전해왔다. 18세기 계몽주의가 비과학적 신비주의를 타파한 후, 과학은 무궁무진하게 발전해 왔고, 현재 우리가 교실에 앉아 최신지식을 습득하는 동안에도 과학은 바쁘게 발전해 나간다. 계몽주의는 인간이 생각하는 방법을 바꾸어 놓았고, 이러한 과학적 합리성을 깨달은 인간은 수 천년동안 고민해왔던 문제들을 불과 몇 십 년에 걸쳐 밝혀낼 수 있었다. 지금 우리가 누리는 전례에 없는 풍요도 결국 과학적 합리주의에 기인한다 할 수 있다. 바로 이것이 우리가 18세기 계몽주의를 동경하는 이유다.
그러나 한편이로는 이토록 과학적 합리주의가 팽배함에도 불구하고 우리 생활 곳곳에서 이에 반하는 모습들을 자주 볼 수 있다. 예컨대 종교, 과학, 의술 등에 대한 무조건적인 믿음이 그러하다. 특히 종교의 경우, 기적의 체험을 내세워 사기행각을 벌이는 사이비 단체들을 볼 때, 그런 속임수에 넘어가는 사람들이 오히려 신기하기까지 할 수 있다. (참고로 이런 사이비 집회에 참석하는 사람들 중에는 과학자도 의사도 다수 포함되었다고 한다.) 또 황우석 박사 사건이나 경제대통령 맹신 추세 등에 대해 잠시 생각해보면, 이 합리주의…