나노의학

21세기에 들어 인류는 원자력 에너지의 이용보다도 더 벅찬 `제4의 혁명`을 맞이하게 되었다. 바로 `나노 혁명`이 그것이다. 나노 입자는 10억 분의 1미터 크기의 입자를 말하는데, 분자 상태나 덩어리 고체에서 볼 수 없는 물리화학적 특성 외에도 독특한 전기적, 자기적, 광학적인 특성을 나타낸다.
20세기 말 주사터널 현미경(Scanning Tunneling Microscope)이 개발되면서 나노 입자의 실제를 눈으로 직접 확인하는 것이 가능해졌으며, 나노입자는 기존의 관찰 대상이었던 마이크론 입자와 또 다른 고유의 물리화학적 특성을 가진다는 사실이 밝혀졌다.
이런 성질을 이용하면 전혀 예상하지 못한 효과를 기대할 수 있게 된다. 나노 기술은 모든 산업에 적용될 수 있지만 특히 의학에 미칠 파장은 굉장하다. 지금보다 훨씬 조기에 질병 가능성을 진단하고 치료할 수 있으며 세포의 사멸과정과 암 발생을 미리 예측하여 정상화할 수도 있다. 이와 같이 나노 기술 혹은 나노 과학의 의학적 역할이 기대되면서 나노 의학이 탄생하였다.

2. 나노의학의 발전잠재력
나노기술은 의학 분야에서 몇 가지 응용 가능성이 있다. 가장 단순한 것 중 하나는 정상적으로 면역체…