‘에밀리를 위한 장미’를 읽고 - 죽음을 뛰어 넘는 사랑의 전율 -

침대와 구분조차 할 수 없게 썩어있는 호머 베론의 시체 옆 베갯머리에서 한 가닥의 길다란 철회색 머리칼을 발견할 수 있었다. 에밀리는 썩고 삭아가는 시체에서 건장하고 쾌활했던 연인을 느끼며 오 십년 넘는 시간을 함께 한 것이다.
에밀리. 남부 명문거족 그리어슨가의 마지막 후예. 그녀에게 대한 소개는 후자 쪽이 더욱 어울리고 그녀 자신도 원하는 호칭일 것이다. 한때는 그 번성이 눈부셨으나 지금은 마을 사람들에게 하나의 전통, 하나의 의무, 하나의 걱정거리로 몰락해버린 그녀, 약간 기괴하다고까지 표현할 수 있는 그런 비밀에 쌓인 행동, 수 백년 축적된 남부인의 자존심과 정신력의 소유자. 마치 우리 조선시대 지조있는 여인네 같은 이미지의 에밀리. 그녀는 그런 여인이었다.
에밀리는 왜 그렇게 행동했을까? 왜 그렇게 행동할 수 밖에 없었을가? 아마도 수 백년을 이어온 대 명문가의 마지막 손으로서 그녀는 그것을 하나의 의무처럼 자각하고 있었을 것이다. 너무도 강했던 아버지 밑에서 너무도 강하고 엄격한 교육속에서 자란 에밀리. 이미 몰락해 버린 그녀의 그런 행동을, 다시 말해 다른 사람을 깔보는 듯한 아니, 무시를 해버리는 그녀의 …