시상하부와 비만과의 관계

Ⅴ. 시상하부와 비만과의 관계

우리 몸에서 식욕을 조절하는 곳은 위이다. 식욕은 배가 고픈 데에서 시작된다. 과학자들은, 배가 고파지는 것은 위가 비게 되어 그 신호가 뇌로 전해지기 때문이라고 생각했다. 그러나 위를 전부 잘라 낸 위암 환자의 경우에도 배고픔을 느끼고 식욕도 생긴다. 따라서, 위가 비어서 배고픔을 느낀다는 것은 잘못된 생각임을 알게 되었다.

그 후 뇌를 연구하던 미국의 학자들이 재미있는 사실을 발견하였다. 흰쥐에서 시상 하부의 안쪽 부위를 파괴하였더니, 그 쥐들은 식욕이 왕성해지기 시작하여 곧 뚱뚱해졌다. 이것으로부터 시상 하부의 안쪽 부위가 파괴되면 아무리 먹어도 배가 부름을 느끼지 못할 것이라고 추측하게 되었다. 그래서 과학자들은 시상 하부와 식욕과의 관계를 알아보기 위하여 다음과 같은 실험을 하였다.

성숙한 쥐의 수컷과 암컷을 같은 상자에 넣은 뒤 먹이를 많이 넣어 주었다. 그 결과 수컷은 먹이를 거들떠보지도 않고 암컷에게만 관심을 나타내었다. 그런데 시상 하부 바깥쪽에 전극 장치를 하여 약한 전류를 흘러 주면 금방 암컷에게는 관심을 갖지 않고 먹이만을 먹기 시작한다. 또, 자극을 중지하면 수…