도매상과 소매상

Ⅰ. 중간상의 기능
생산자와 소비자 사이에는 간격(gap)이 있다. 이러한 공간, 시간, 인지, 소유 그리고 가치의 간격을 형태, 시간, 장소 및 소유효용을 창출함으로써 메워주는 것이 바로 유통활동이다. 특히, 소매상과 도매상은 바로 이러한 간격을 좁히는 데 결정적인 역할을 하고 있다. 그들은 각기 고유의 기능을 수행함으로써 장소, 시간, 소유 그리고 때로는 형태효용을 창출한다.
유통기능은 판매 · 구매 · 위험부담 기능을 포함하는 거래기능, 수송 · 보관 · 소량판매 · 구색 기능을 포함하는 물적 유통기능 그리고 재무 · 등급분류 · 정보제공 · 애프터서비스 기능을 포함하는 촉진기능으로 구분할 수 있다.
이들 기능은 어떤 특정형태의 중간상에게만 전적으로 위임되지는 않는다. 제조업자나 도매상 · 소매상 심지어는 소비자까지도 이들 기능의 일부 또는 전부를 수행하고 있다. 따라서 다음과 같은 두 가지 명제를 제시할 수 있으며 이를 이해하는 것이 필요하다. 첫째, 유통기능은 누군가에 의해서 항상 수행되어야 한다. 따라서 어느 특정 경로구성원을 없앨 수는 있어도 그 기능은 없앨 수 없다. 둘째, 중간상을 없앤다고 해서 반드시 비용…(생략)