송사소설의 리얼리티를 통한 장르성 재고

2. 고전소설의 리얼리티 문제
‘리얼리티’란 보통 ‘현실성으로 번역되고 있다. 하지만 이외에도 많은 부분들을 포괄하고 있기 때문에 그 개념 또한 한 마디로 규정짓기가 어렵다. 이 글에서는 이를 ‘작품 세계를 현실적인 것으로 받아들이게 하는 효과’라는 개념으로 이용하고자 한다. 즉 작품의 독자적 질서 구축을 위한 논리적 개연성으로서 인물, 사건, 배경, 작품에 반영된 세계관 등이 구체적이고 현실적인 삶의 논리 중심으로 전개될 수 있게 하는 장치를 말한다. 이렇게 볼 때 리얼리티는 서사문학의 가장 중요한 요소의 하나로 생각될 수 있는 것이다. 그런데 고전소설은 다음과 같은 몇 가지 이유에서 리얼리티 획득에 실패하고 있다는 비판을 받아 왔다.
첫째, 등장 인물의 행동이나 성격으로 볼 때 대부분의 고전소설은 평범한 인물이 아닌 비범한 인물의 일생을 영웅적으로 형상화하고 있다는 점이다. 이러한 특징은 영웅·군담류 작품의 경우에 특히 현저하게 드러나고 있다. 유충렬전이나 조웅 등 영웅소설의 주인공들을 적대자의 횡포에 갖은 시련과 고난으로 점철된 위기에 처하지만 결국은 이를 극복, 승리하는 활약상을 보인다. 그들이 펼치는 …