문화인류학이란 무엇인가

사회인류학과 문화인류학이라는 용어의 구별은 현지조사의 우연성(contingences of field work)에서 비롯되었다. 1960년대까지 미국의 인류학자들은 아메리카 인디언들과 에스키모들에게서 인류학적 자료를 구했다. 그런데 북미 인디언과 에스키모 집단들은 지난 2-3세기 동안 유럽에서 이주한 백인들에 의해서 사회구조가 거의 파괴되었고, 생활 유형에서도 깊은 영향을 받았다. 북미 인디언들은 그 당시부터 독자적으로 생존가능한 사회로 존속하기가 어렵게 되었다(ceased to exist as viable societies). 그래서 사회조직과 정치조직의 문제가 아프리카와 태평양에서 여전히 생존하고 있었던 원주민 사회들(viable societies)에 대한 연구에서처럼 그러한 긴급함으로서 나타날 수 없었던 것이다. 따라서 실제로 살아 움직이는 사회체계로서의 원주민 집단들(actual communities as working social systems)에 대한 분석이 미국에서는 영국에서처럼 이루어질 수 없었다.

그러나 아메리카 인디언들과 에스키모들의 사회구조는 거의 붕괴되었으나 문화적 측면, 곧 신화, 예술, 음악, 춤, 물질문화 등은 많은 부분 살아 남았다. 그래서 인류학적 자료의 성격 자체가 미국…