걸리버 여행기를 읽고

‘걸리버 여행기’는 대부분의 사람들이 어려서 접했던 친숙한 책이다. 걸리버가 여행을 하다가 가게된 곳이 난쟁이들이 사는 소인국이었다는... 환상 속의 세계를 탐험하는 동화적 이야기... 그 정도가 내가 이전까지 알던 전부였다.
걸리버 여행기는 조나단 스위프트가 1726년 간행한 책이다. 주인공 걸리버가 항해 중에 난파하여 작은 사람들의 나라, 큰 사람들의 나라, 하늘을 나는 섬나라, 말들의 나라 등을 돌아다니면서 기이한 경험을 한다는 줄거리이다. 오늘날에는 첫 2부인 소인국과 거인국 편이 내용이 일부분 고쳐져서 어린이들의 동화로 인기를 끌고 있지만, 원래는 모두가 당시 영국 사회를 풍자하는 내용이었다.
어린 시절 아무런 생각없이 이 책을 접하던 때의 즐거움을 찾기보다 이제는 작가인 조너단 스위프트의 의도를 생각하며 이 소설을 읽어보려고 했다.
이 소설에서 가장 먼저 나타난 사회비판은 걸리버라는 캐릭터에서 찾을 수 있다. 걸리버는 병원사업의 실패로 선상의사로서 항해를 시작하게 된다. 이는 당시의 지식인이라고 할 수 있는 그가 경제적 요인 때문에 항해를 하게 된다는 그 당시의 주류이던 데카르트의 합리주의, 이성주의 모형…