무궁화꽃이 피었습니다를 읽고

김진명의 장편소설 [무궁화꽃이 피었습니다]를 읽기 위해 이책을 펴는 독자들에게, 나는 더 이상 아무 할 말도 없다. 그러나 아직, 이 책을 읽지 못한 사람들에게는 너무나 할 말이 많다.
나는 내가 만나는 모든 사람에게 [무궁화꽃이 피었습니다]를, 꼭 읽어보라고 권한다, 아니, 권한다는 말은 옳지 않다. 할 수 있다면, 나는 강제로라도 그들을 끌고 가서, 그들의 눈앞에 이 책을 펼쳐주고 싶은 것이다.
내가 이렇게 말한다면, 너무 지나친 표현이 아니냐고 비난할 사람들도 있을 것이다. 그러나 나는 이 책을 읽고 나서, 엉뚱하게 교재로 지정할 수는 없겠지만, 자라나는 우리나라 청소년들이 단 한명도 빠짐없이 이 책을 읽을 수 있게 하기 위해서, 문교부에서 전국의 학교 도서관에 반드시 배포해야 할 것이라고,
처음 이 책을 받고서, 이름도 들어보지 못한 무명의 작가에다가, 일반 장편소설과는 다르게 조금 국수주의 적인 분위기를 풍기는 제목 때문에, 나는 큰 기대를 하지 않고 읽기 시작했다. 좀 더 솔직하게 고백하자면, 어떤 책인가 한번 슬쩍 넘기고 책꽂이 구석에 밀쳐두려고 했었다. 그런데, 그게 아니었다.
나는 책의 첫 페이지부터, 하얀 종…