실학에 대하여

<개 관>
실학은 조선 후기에 대두된 일련의 현실 개혁적 사상체계를 말한다. 이 사상은 당시 질곡에 처하여 있던 조선왕조의 사회체제를 극복하고 새로운 사회의 형성을 지향하고 있었다. 이 사상이 목적으로 삼았던 현실개혁의 방향을 대다수의 연구자들은 근대사회로의 이행을 지향한 것으로 인식하고 있다. 조선 후기의 이와 같은 사상경향은 1890년대의 개화사상가들에 의하여 주목되기 시작하였고 1930년대에 이르러 비타협적 민족주의자들을 중심으로 하여 전개된 ‘조선학운동’ 내지 ‘조선문화부흥운동’과정에서 학문적 연구의 대상이 되었다. 그 뒤 1950년대에 이르러 본격적인 연구가 진행되어갔고 그 연구는 1960~1970년대에 이르러 더욱 심화되었다. 초기의 연구자들은 실학사상의 발생요인을 청조의 고증학이나 서학과 같은 새로운 학풍의 전래에서 구하고자 하였다. 그러나 1950년대 이후에는 실학사상이 발생하게 된 원인을 주목하게 되었다. 그 뒤 1970년대 중엽 이후 실학사상의 형성배경에 관한 재검토작업이 진행되던 과정에서 내재적 요인과 함께 외래적 요인들의 영향에 관해서도 다시 논의되기에 이르렀다. 이와같은 실학사상 형성의 원인에 대한 고…