기능성 건강보조식품의 문제점과 바람직한 방향

‘동충하초, 누에가루, 구아라나, 녹용, 보신탕, 뱀탕……’
‘키토산, 타우린, 홍화씨, 가시오가피, 프로폴리스, 알로에……’

이러한 성분을 함유한 건강 보조 식품들을 광고하는 문구들은, 으레 유명 연예인의 친필 싸인과 함께 그 효능을 보증하며 상당수의 신문 지면을 차지한다. 사람들은 생전 처음 듣는 원료로 그러한 ‘약’을 만들어내는지 신기해하면서도, ‘건강’에 좋다는 말에 그다지 거부감을 느끼지 않는다.
만약 바퀴벌레가 건강에 좋은 음식이라는 연구결과가 발표되기라도 했었다면 지금쯤 지구상의 바퀴벌레들은 모조리 멸종하고 말았을 것이라는 우스개 소리가 있을 정도로, 사람들이 ‘몸에 좋다는’ 음식에는 수단과 방법을 아끼지 않는 듯 하다. 건강에 도움이 된다면 「맛」을 따지지 않고 우선 먹고 보자는 것이 건강우선주의자들의 구호. 개, 사슴, 염소 등은 물론이고 자라, 굼벵이, 구렁이, 지렁이, 도마뱀 등… 종류나 장소를 가리지 않는다. 마구잡이로 잡아 식탁위에 올리고 있다. 몇 년 전에는 솔잎이 위장에 좋다고 해 도심 인근의 소나무가 황폐해질 위기에 처하기도 했고, 일부 한국인들이 외국까지 원정을 가 물개, 독사, 곰…