엘리엇의 황무지

들어가며
4월이 되면 한 두 번쯤 방송에서 `4월은 잔인한 달…`로 시작되는 멘트를 듣는다. 시인 엘리엇(T.S. Eliot)의 `황무지(The Waste Land)`의 시작부분이다. 엘리엇 시의 일부는 이렇게 대중적으로 회자되지만, 정작 `황무지` 자체는 쉽게 다가갈 수 없을 만큼 난해하다. 1922년 출판된 `황무지1`는 소설에 있어 제임스 조이스의 `율리시스`와 함께 모더니즘 문화의 한 획을 긋는 작품이며, 엘리엇은 그가 `황무지`를 헌정한 에즈라 L 파운드와 함께 영미문학사에서 대표적인 모더니스트 시인으로 꼽힌다.

이 작품은 정신적 메마름, 인간의 일상적 행위에 가치를 주는 믿음의 부재, 생산이 없는 성(性), 그리고 재생이 거부된 죽음에 대한 시로서, 엘리엇은 이 시에서 전후 서구의 황폐한 정신적 상황을 `황무지`로 형상화해 표현하고 있다. 모두 다섯 부분으로 이루어져 있는데, 제 1부는 <사자의 매장>, 2부는 <체스 놀이>, 3부는 <불의 설교>, 4부는 <익사>, 5부는 <우뢰가 한 말> 로 되어있다. 작품을 구체적으로 살펴보자.

■ 제 1부 <사자의 매장>
1부에서는 죽음과 재생에 관한 이 작품 전체의 주제를 제시하고 있다.
황무지의 인간들은 죽음…