고대 중국인의 생사관

I. 序 言

역사의 이해에 있어서 사상과 철학은 그 시대의 전체적인 구조와 조건을 조명한다는 의미에서 상당히 중요한 위치를 차지한다.
중국 고대사 연구에서도 가장 많은 관심이 집중되고 있는 분야가 바로 이 사상사와 철학사라고 해도 과언이 아니지만, 지금까지의 그 연구성과가 시대정신을 얼마나 해명해 주고 있느냐는 것에 대해 말하자면 극히 회의적이다. 물론, 우리는 이른바 儒家, 墨家, 法家, 道家등을 비롯한 先秦 諸子思想에 대해서 상당한 지식을 갖고 있으며, 漢代 이 후 儒家思想이 중국의 전통형성에 결정적인 역할을 하였다는 상식도 알고 있고, 이것을 바탕으로 나름대로 그 시대의 여러 현상을 이해하고 있는 것도 사실이다.
그러나 일반적으로 사상사, 지성사라는 것이 실제 몇 몇 뛰어난 사상가, 철학가들의 이론을 분석, 소개한 것일 뿐 그 시대의 구체적인 삶을 영위하였던 대다수의 사람들의 의식과 무관할 수 있다. 몇 몇 유명한 철학자, 정치가들의 윤리적 이상, 권력의지, 정치술이나 이른바 전통적인 분류에 따른 학파간의 차이와 그 消長관계는 알고 있으나, 인간의 구체적인 삶을 생동시킨 그 시대의 보편적인 이성과 감성, 덧없…