장자와 순자에 대하여

장자의 사상은 기본적으로 노자의 사상과 일맥상통하지만 다소의 차이점도 있다. 노자는 세상에는 대소, 고저, 장단의 차이가 있고, 미추, 선악의 대립이 있다고 하였지만, 장자는 그러한 구별과 대립을 완전히 부인하고, 세상에는 시비도리(是非道理)라 할 만한 것이 없다고 생각하였다.
또한 장자와 노자의 기본사상과 처세학은 일치하는데, 그것은 바로 자연에 순응하고 인간의 절대적 자유를 위해 무위(無爲)하는 것이다. 소극적인 현실도피를 부추기는 이러한 도가사상은 적극적인 현실참여를 주장하는 유가사상과 완전히 다르다. 도가사상은 역경과 실의의 입장에 처해 있는 사람들에게 받아들여지기 매우 쉬워 그들의 정신적 안식처가 되었다. 이로 인하여 사회가 혼란하고 정치가 부패하여 천하가 태평스럽지 못했던 시대에는 노장사상이 매우 유행하였던 것이다.
자의 중요한 공헌은 유가의 `예(禮)`에 대하여 새로운 논리를 진행한 점이다. 순자도 `예`를 매우 중시하였지만, 그가 말한 `예`는 공자(孔子)의 `예`와는 상당한 차이를 지니고 있다. 공자가 지적한 것은 주례(周禮)이고, 순자가 말한 것은 전국시대의 예이다. 뿐만 아니라 순자는 `예`를 `법(法)`과…