진한 제국의 성립과 관료제

B.C. 221년 동방의 강국 제(齊)를 타도하여 중국을 통일한 진왕(秦王) 정(政)은 천년에 걸쳐 무수한 소국이 분립하고 군웅이 할거했던 중국에 한민족(漢民族)을 주체로한 중앙집권적인 통일국가를 제일 처음으로 성립시켰다. 따라서 진왕은 진 일국의 왕일 뿐 아니라 전중국의 지배자가 되었다. 이 때문에 단순히 왕이라 호칭해서는 그 지위에 어울리지 않는다고 여겼다. 이리하여 지배자의 호칭으로 `황제(皇帝)`라는 말이 사용되었다. 제(帝)란 본래 하늘[天]의 신으로 자연계·인간계를 지배하는 것이다. 상대 말기에는 이 말이 선왕을 지칭할 때 사용되기도 했지만 그것도 죽은 후에 신이 된 선왕에 한정되었다. 따라서 신을 의미하는 제를 칭했던 것은 지배자가 만능의 힘을 가졌음을 의미한ㄴ다. 황(皇)은 찬란하게 빛난다는 의미의 형용사이다. 할거하던 한나라의 지배자로부터 하늘 아래 있는 세계[天下]의 지배자가 되었던 인물에 어울리는 말로서 `황제`가 선택되어 이후 진왕 정은 황제라고 불리게 되었다.
더욱이 그는 지배자의 절대성을 확실히 하기 위하여 당시까지 사용되었던 시법을 불경한 행위로 간주하여 자신이 죽은 후에는 시황제(始皇帝)라 부르게 하고…(생략)