기독교와 마녀사냥 - ‘마녀와 베난단티의 밤의 전투’

이 책의 작가는 카를로 긴즈부르그는 현대 서양사학계에 `미시사`란 새로운 연구방법론을 제시한 이로 세계적인 명성을 얻고 있는 역사학자이다. 그런데 나는 미시사라는 것이 어떤 것인지 잘 몰랐다. 그래서 이번 기회에 알고자 찾아보게 되었는데 미시사란 전체적인 면에서가 아니라 개별적으로 포착하여 아주 작은 사실들을 파헤치는 역사이고, 이런 미시사를 연구하는 학문이 미시사회학이라는 것을 알게 되었다.
책이 두껍고 읽을 시간이 잘 생기지 않아서 도서대출기간을 연장하면서 보았는데 어떻게 보면 책의 줄거리는 간단하다. 1575년 이탈리아 북동부 프리울리(Friuli) 지역의 농민들 가운데 많은 사람들이 이단 심문관들에게 심문을 받았는데, 그들 대부분이 한결 같이 다음과 같은 내용을 말한다는 것이다. 즉, 일년 중 계절이 바뀌는 목요일 밤마다 자신들(선한 농민들)-즉 베난단티-은 회향 줄기를 사용하고 사악한 일을 하는 여자와 남자-즉 마법사와 마년들-들은 수숫대를 사용하여 싸움을 벌이는데, 베난단티가 이기면 그 해 농사가 풍년이 들고 만약 마법사와 마녀들이 이기면 흉년이 든다는 것이다. 그렇다면 농민들은 어떻게 베난단티가 되는 것일까…