중국의 중추절

음력 8월 15일은 중국의 대표적인 명절로서 우리나라의 추석에 해당하는 중추절(中秋節)이다. 중추절이란 이름은 옛날 역법에 따라 지어진 이름이다. 즉, 1년을 4계절로 나누고, 그 중 7, 8, 9월이 가을이 된다. 이렇게 따졌을 때, 8월 15일은 가을 중 가장 가운데에 해당되는 날이 된다. 가을(秋)의 가운데 날(中), 그래서 이날을 중추절이라 부르게 되었다. 이외에 과일 절이란 명칭도 있는데, 이는 가을이 수확의 계절이기 때문에, 온갖 과일들이 시장에 나온다는 의미에서 불리우는 명칭이다. 또한 보름달이 뜨는 이날에 가족들이 모두 모여 음식을 같이 먹고 가족의 정을 나누기 때문에 단원 절(團圓節)이라 부르기도 한다.
중국고대의 제왕들은 봄에는 해에게 가을에는 달에게 제사를 지내는 의식을 치러 왔는데 이러한 절차가 민간에 전래되면서 차츰 사람들이 음식을 차려 중추절의 달을 보며 제사지내고, 가족끼리 제사 음식을 나누어먹으며 안녕을 기원하고 풍년을 감사하는 풍습이 생기게 되었다. 이 중추절 행사로는 달에 제사지내기, 달에 기도하기, 달구경 가기, 월병(月餠)먹기 등이 있다. 모든 행사가 달과 함께 진행된다. 이는 옛 중국인의 천일합일(…(생략)