위대한 개츠비

-소설은 사회 상황과 동떨어질 수 없으며 사회를 반영하게 된다. ‘위대한 개츠비’는 작 가가 살았던 그 시대를 현실적으로 적나라하게 비추어 주는 작품이다. 일명 ‘재즈시대 (Jazz Age)’라 불리기도 했던 1920년대 미국 사회와 사회 전반에 깔려 있는 ‘아메리칸 드림’이 ‘위대한 개츠비’속에 녹아들어 있다. 1920년대의 미국은 1차 세계 대전의 참전국이자 전승국으로서 번영의 일로에 서있었고 그 번영이 계속되리라는 희망에 사로잡히며 향락 문화가 확산하게 된다. 하지만 내부적으로는 금주법등 여러 문제에 1929년의 대공황까지 오면서 종잡을 수 없는 상황이 되고 말았다. 이시대는 이러한 특징으로 ‘Roaring Twenties`, `Aspirin Age`로 불리기도 했다. 미국의 상업주의 물질에 대한 집착적 속물주의가 팽배해하던 시기의 전형적 인물인 개츠비, 그리고 부수적으로는 톰과 데이지를 통해 그려내고 있다. 특히 향락 문화가 발달했던 1920년대에는 많은 술집이 생겨났으며 1919년 금주법이 재정되었음에도 불구하고 불법적인 주류 제조와 밀매업이 성행하였다. 또한 향락적이고 거대한 파티가 자주 열렸다. 이 소설 속의 개츠비는 이런 사회적 배경을 잘 나타내고 있는데 밀주업을 통해 엄청난 부를 거머쥐게 되고 그 돈을 자신의 유일한 목표인 데이지를 위해 사용한다. 또 그 결말이 1920년대를 대표하는 인물인 개츠비의 죽음으로 마무리 한 의도 역시 유산 계급의 정신적 공황과 허황된 이상주의를 꼬집고 있다.