새만금간척사업에 대한 견해

전라남도 군산시에 갔던 적이 내가 중학교 1학년 때니까 벌써 6년이 흘렀다. 여름 방학 때 다른 가족 식구들과 함께 고깃배를 타고 변산 반도에도 갔었다. 황해 바다는 그 때가 처음이라 무척이나 설레고 신기했는데, 특히 내가 발을 딛고 있는 기점을 시작으로 저 멀리까지 쭉 펼쳐진 갯벌이 인상적이었다. 발등이 물에 반쯤 잠기는 펄 위에서 이름 모를 수많은 구멍들을 발견하고 신나게 팠지만 끝도 없다. 정신없이 그렇게 시간을 보내다 고개를 들었을 때는 어느새 보이지도 않았던 물이 코앞까지 차 있었다. 바닷물이 땅을 한 뼘, 한 뼘 먹어들어 가면 나도 한 걸음씩 뒷걸음질 치면서 마냥 술래잡기를 하는 것 같았다.
그러나 현재, 새만금의 사진을 보면 경악을 금치 못한다. 이미 갯벌은 온 데 간 데 없고 죽뻘이 차 있거나 아예 땅이 말라 거북이 등껍질처럼 쩍 갈라진 곳도 볼 수 있다. 갯벌에서 생명을 이어가던 생물들은 이미 대량 폐사하여 여기저기 잔해만 난무하다. 참으로 끔찍한 일이다. 신이 노한 것일까? 누구의 소행이란 말인가? 우리가 TV에서 오락 프로그램을 보면서 즐거워 할 때도, 친구들과 놀러 나갈 때도, 심지어 세상모르고 잠을 잘 때도 어둠…