루소의 에밀

- 루소의 에밀은 18세기 스위스 태생의 사회사상가였던 쟝 쟈끄 루소의 대표작이라 할 만한 책이라 본다. 이 책은 `쟝 쟈끄`라는 이름의 교사가 에밀이라는 이름의 어린아이를 교육하는 과정을 소설체로 기록한 일종의 문학작품이자 교육철학 서적이라 말할수 있겠다. 인간의 문명은 끝없이 비판되고, 그 대신 자연은 인간 사회의 모든 타락과 병폐를 치유할 수 있는 유일한 대안으로 미화된다. 그러나 루소의 이러한 문명비판은 그 자체로서 파라독스적이다. 문명이 아무리 부정된다 하더라도, 그리고 루소가 말하는 `자연을 따르는 교육`이 아무리 많은 장점을 가지고 있다 해도, 교육의 종착점이 야만적인 자연상태일 수는 없다는 점 때문이다. 근대 시민사회의 혁명을 주도한 사회사상가로서의 루소가 가지고 있었던 문명관과 자연관은 생래적으로 파라독스를 안고 있었고, 이것이 그의 교육관이나 `교육이론`에서도 그대로 반영되고 있다. 사실 루소 그 자신의 삶과 사상 모두가 파라독스적인 요소들을 안고 있었고, 지금 역사를 돌이켜 보면서 말한다면, 이 점에서 그는 18세기적 사상가라고 불러도 좋을 것이라 생각된다. 이 책의 가장 큰 장점은 역시 루소의 눈으로 보는 인간문명의 타락에 대한 고발과 이를 감동적인 필치로 독자에게 전달하는 루소의 문체이다.