세기의 고전 “춘향전”

16살 어린 청년 이도령의 행동은 당돌하다. 행동이 나온다. 그는 춘향이에게 첫 눈에 반해 바로 백년언약을 맺자고 한다. 결혼도 하지 않은, 그것도 그의 나이 열여섯. 물론 그 당시에 결혼연령이 낮았으니까 그럴 수도 있지만, 이름 있는 명문가의 자제라는 사람이 부모님께 한마디 상의도 없이 덥석 부부의 정을 맺자고 청하였다. 이몽룡이 결혼을 하기 전이였으므로 춘향이를 첩으로 받아들이는 것도 아니었다. 참으로 당돌한 사내 녀석이다. [열녀춘향수절가]에서는 춘향이를 양반과 기생사이에서 태어난 자제로 묘사하였다. 정통양반가문의 양반과 첩의 자식인 춘향이의 결혼. 과연 현실적으로 가능하였을까. 춘향전에 배경이 되는 숙종 때의 조선 상황에 대해 알아보았다. 조선 후기의 상황조선 역사의 큰 변환점이 된 임진왜란, 병자호란 이후 조선 사회는 정치, 경제, 사회 각 분야에서 커다란 변동이 일어나기 시작했다. 이 사회변동은 중인 이하 서민들의 지배층에 대한 불신에서 시작되었다. 서민들은 당대 사회의 권력구조와 가치 체계에 대하여 회의하게 되고, 자신들의 능력발휘를 제약하는 사회제도에 대해 불만을 품고 반항하게 되었다. 이러한 시대상황 속에서 실사구시의 학풍이 대두하게 되었다. 또한 화폐경제의 발달로 가치규범이 도덕적이고 인륜적인 것에서 실질적이고 물량적인 것으로 이행되었다. 상업계층이 성장함과 동시에 중인 이하의 양인층에서도 풍부한 재력에 의하여 상류사회에 진출할 수 있는 가능성이 열렸다.