레씽의 현자나탄

계몽주의란 이성을 진리판단의 기준으로 삼아 불합리를 제거하고 세계를 합리적으로 개선하여 인간의 무지와 몽매를 계몽하려던 범 유럽적 운동이었다. 이는 르네상스 이후 지속적으로 전개되어온 사회적, 사상적 변화에 기초하는데, 먼저 영국에서의 자연과학적 경험주의 그리고 프랑스에서의 인식론적 합리주의가 이 운동의 사상적 토대를 형성하였다. 이후 18세기 초에 독일에 유입된 계몽사조는 Thomasius를 거쳐 대중화되었고, Kant에 의해서 비로소 완성되었다. Kant는 `Was ist Aufklärung` 이라는 글에서 계몽주의를 `자신에게 책임이 있는 미성년 상태로부터 벗어나는 것` 이라고 정의하면서 `자신의 오성을 사용할 용기를 가져라!`고 촉구하였다. 이와 같은 시대적 흐름 하에 문학의 영역에서도 계몽주의의 자연적 수단인 이성을 앞세우는 계몽주의 문학이 형성되었다.
독일 계몽주의 문학은 Gottsched로 대표되는 전기, 레씽으로 대표되는 후기로 대별된다. 전기 계몽주의 문학을 주도하였던 Gottsched의 문학적 이념은 그의 이론서인 `독일인을 위한 비평문학 시론`에 잘 나타나 있다. 그의 시학의 중심을 이루는 것은 아리스토텔레스의 `자연모방`(Mimesi…