NGO 개념과 이해

NGO는 서구의 근대화 과정에서 국가영역과 시민영역이 분리되면서 나타나기 시작했다. 시민사회가 국가영역이 미치지 못하는 분야에서 생기는 문제점들을 해결하기 위해 자발적으로 조직한 것이다. 그 구체적 시발점은 1863년 스위스에서 시작된 국제적십자 운동이다. 국적이나 이념과 관계없이 전쟁 부상병을 인도적 차원에서 치료하기 위해 출발한 이 운동은 전 세계 시민운동에 하나의 단체를 제공하게 됐다.
현재 NGO가 가장 활발한 활동을 하고 있는 나라는 미국이다. ‘NGO의 천국’이라고 할 수 있는 미국에서는 무려 1백20만여 개의 시민단체가 활약하고 있다. 미국의 NGO는 대부분 회원의 회비와 기부금으로 운영되고 있으며 이 가운데 65만여 개 단체는 기부금에 면세 해택을 받고 있다. 면제 해택이 주어지는 NGO는 대신 특정 정파나 정당을 지지하는 정치활동을 제약 당한다. 반면 14만여 개의 단체는 면세 해택을 받지 않는 대신에 정치활동에 대한 제한을 전혀 받지 않는다. 이들 시민단체는 TV 등 언론매체나 의회청문회에 나와 자신들의 입장을 당당하게 주장한다.
유럽의 경우에는 시민운동의 발상지답게 NGO의 활동이 국제 연대성을 지닌다는 특징을 지…