일본의 음식문화

4) 라 멘
일본에서 가장 흔한 대중음식점은 라멘야라고 할 수 있다. 그냥 옮기면 라면집이 되지만 인스턴트 라면이 아닌 생 라면을 판다. 일본의 에도시대 중기인 18세기에 이미 라멘이 전해진 것으로 기록돼 있다. 당시의 라멘은 현재 중국이나 대만에서 팔고 있는 느끼한 맛의 국수였을 것으로 여겨진다. 일본인의 입맛에 맞추어 많이 담백해졌다고는 하지만 지금도 처음 맛보는 사람은 거부감을 느낄 만하다. 돼지고기 뼈, 닭 뼈 등에 각종 양념과 향료를 섞어 푹 고아서 국물을 만들기 때문이다. 일본에서 라멘이 각광을 받기 시작한 것은 2차 대전 이후였다. 쌀은 물론 음식물이 크게 부족했던 당시 중국 국수라는 뜻으로 지나 소자라는 간판을 내건 식당에 서민들의 발길이 끊이지 않았다. 값싸고 넉넉한 양을 자랑한 지나소바는 하층민의 발길을 불러 모았으나 기름이 둥둥 뜬 느끼한 국물에 거부감을 느끼는 일본인들이 적지 않았다. 그러나 전후의 빈곤 속에서 일본 서민들은 거꾸로 한 그릇 먹으면 힘이 솟는 듯한 유혹에 이끌렸다. 삿포로에서 처음으로 라멘이란 간판을 내걸고 음식이 등장했다. 밀가루에 달걀을 풀어 반죽하고 기존의 돼지 뼈와 닭 뼈에 양파와…