탄소나노튜브

(4) 초소형 센서

진동하는 탄소나노튜브에 무게를 알고자 하는 물질을 부착한 후, 그 진동의 변화를 전기적으로 감지하여 무게를 측정하는 원리를 이용해 정밀저울을 만들 수 있다. 이렇게 하면 10조분의 1그램까지 측정이 가능하다. 바이러스의 무게, 그을음의 알맹이 조각도 측정할 수 있다는 것이다. 최근에는 한인과학자 연구팀이 탄소나노튜브를 이용해 미량의 유해독성 가스도 감지해 낼 수 있는 센서를 개발했다. 이센서는 탄소나노튜브 양쪽에 전류측정용 전극이 붙어 있어서 가스분자등이 탄소나노튜브에 접촉할 때 탄소나노튜브 내부에서 일어나는 전기흐름의 변화를 감지, 가스를 찾아낸다.
한 가닥의 단일벽 카본나노튜브를 사용하여 자동차 배기가스에서 흔히 발견된는 암모니아(NH₃) 나 이산화질소(NO₂)를 검출하는 고감도 센서에 대한 연구결과가 스탠포드 대학의 H. Dai 교수에 의해서 발표 되었다. H. Dai 교수는 탄소나노튜브의 전기 전도성이 노출된 기체에 따라서 크게 달라짐을 알아냈다. 탄소나노튜브는 이산화질소에 노출될 경우 전도도가 1000배나 증가하는 반면 암모니아에 노출되었을 경우에는 전도성이 급격히 떨어짐을 알아내어 탄소나…