Beautiful Mind 존 내쉬 (John F. Nash Jr.)

천재수학자에게 드리운 암울의 그림자

천재와 광인은 종이 한 장 차이라고 했던가. 내쉬의 극단적인 괴팍함과 성격상의 문제는 사실은 정신분열증(schizophrenia)의 한 증상이란 사실이 밝혀진다. 내쉬가 막 MIT 정교수로 임명되기 직전인 1959년 그는 교수휴게실에 뉴욕 타임즈 신문을 들고 들어와 1면 상단을 가리키면서 외계인이 보낸 암호라고 주장하고 자신만이 그 암호를 풀 수 있다고 말한다. 그의 나이 불과 30세 때의 일이다. 이후 내쉬는 오랫동안 병원에 입원했다가 어느 정도 회복되면 퇴원하나 다시 증세가 악화되어 입원하는 일을 되풀이하게 된다. 부인인 엘리시아도 결국 견디지 못 하고 이혼한다. 내쉬의 정신상태는 정상적인 세계로부터 완전히 멀어져 있었지만 이 기간 동안에도 그는 프린스턴 대학교 수학과에 매일 아침마다 나타난다. 묘한 옷을 입고 혼자서 중얼거리면서 돌아다니거나 칠판에 신비한 기호를 잔뜩 쓰기도 하고 수십 년 묵은 오래된 자기 논문을 늘어놓고 수학문제를 풀려고 애를 쓰기도 한다. 때로는 교수나 직원에게 담배나 잔돈푼을 구걸하기도 하지만 대부분의 시간을 그는 구석에 조용히 앉아 커피를 마시거나 담배를 피우거나 …