김동인의 「감자」

예문에서 보듯이 복녀는 계절적으로 가을인 어느 날 감자를 한 바구니 훔쳐다가 밭주인 왕서방한테 붙잡히고 만다. 그런데 보통 온상이 아닌 노지 재배의 경우 감자는 여름에 캔다. 그렇다면 작품에는 왜 가을에 캐는 것으로 되어 있을까? 소설 속에 ‘감자(고구마)’ 이렇게 쓰인 걸로 보아서 어떻게 보면 김동인이 감자와 고구마를 같은 것으로 보고 썼다고 생각할 수도 있다. 하지만 김동인이 태어난 고향은 평양으로, 평양에서는 고구마를 방언으로 감자라 부른다. 따라서 김동인은 평양 칠성문 밖 빈민굴 사람들의 사투리 그대로 작품 제목을 자연스럽게 감자라 하게 된 것이다. 또한 소설에서 등장인물들의 성격을 그들이 사용하는 언어 그대로를 보여주면서 생동감 있게 구현하기 위한 방법이기도 하다.
　두 번째 근거는, 학술적으로 고찰해보면 문헌상으로 확인할 수 있다.
　고구마에 관해서 문헌상으로 확인할 수 있는 가장 오래된 기록은, 305년경에 저술된 「南方草木狀」 이다. 여기에는, 껍질이 붉고 살은 희며 크기는 병만 하고 쪄먹으면 달디단 감저(甘藷)를 남방 해안에서 상식한다고 고구마를 설명하고 있다. 한자로는 甘藷라 했으니, 그 의미는 감자(…