박태원의 천변풍경을 읽고

소설의 처음은 정이월로 시작하여 소설의 끝은 입춘으로 끝이 난다. 이 소설에는 일 년의 시간동안 봄, 여름 가을, 겨울의 4계절이 뚜렷하게 반영되어 있어 계절별로 사람들의 삶의 모습들을 나타내고 있다. 겨울이 다시 찾아온 작품 말미에서 작품 속 인물들은 또 다시 앞으로 4계절의 변화에 따른 1년을 보내게 될 것이다. 그들의 앞에 놓인 1년은 커다란 변화가 있지 않은, 일상적인 반복된 삶일 것이다.
『천변풍경』의 공간적 배경은 천변이다. 소설에서 나타나는 모든 사건은 천변을 중심으로 일어난다. 작품에서 나오는 천변은 청계천이라는 실제적으로 존재하는 하천이고 종로, 광교, 관철동 등 실제 존재한 도시 이름도 제시되어 있어 작품을 더욱 신빙성 있게 만들고 있다. 작품 속 천변이 묘사된 부분을 통해 나는 1930년대의 청계천의 분위기를 상상할 수 있다.

요란스러이 종을 울리며 자전거가 지난다. 인력거가 지난다. 그러나 이곳, 천변길에 노는 아이들은 그러한 것에 결코 놀라지 않는다.(22쪽)
우선, 개천속 빨래터에 눈을 주었다. 한 이십명이나 모여든 빨래꾼들ㅡ (47쪽)
그래, 그 까닭으로 하여 이 동리에는 전에 보지 못하던 사람들이…