급속 조형법(Rapid Prototyping)

RP를 이용한 모래형 주형틀 제작
오늘날 RP는 rapid tooling 즉 신속시작기술이라 하여 단순히 모형 제작에만 이용되는 것은 아니고 제품 성형이나 주형에 필요한 형틀의 직접 제작에도 이용될 수 있다. 통상 정밀한 항공기 부품에 생산에 사용되는 모래 주형의 가격은 대략 $150,000 정도이며, 12년 전만해도 복잡한 형상의 주형틀을 제작하기 위해서는 약 6개월의 시간이 소비되었지만, RP 기술이 도입되기 시작한 지금은 이 기간이 2개월 반 정도로 단축되었다.
항공기 부품 산업이라는 것이 워낙 역사가 오래된 분야이기 때문에 CAD 소프트 웨어가 눈부시게 발달한 지금도 부품에 따라서는 외주용 부품 정보가 2차원 제도 도면인 경우도 있고 이를 RP로 구현하기 위해서는 PC에서 구현되는 Unigraphics 나 SolidWorks 와 같은 소프트웨어를 사용하여야 한다.
모래 주형틀을 제작하기 위해서는 때때로 수십 개의 core가 필요한데, 기존에는 숙련공의 도움을 받아 이들 core를 제작하였으나 현재는 이 작업을 FDM이 대신하고 있다. 즉, FDM으로 만든 모형을 이용하여 모래 주형의 주형틀을 모사하여 제작할 수 있게 된 것인데 이는 전체 부품 제작 공정의 50-60%를 담…(생략)