생각의 지도를 읽고

2. 전체를 보는 동양과 부분을 보는 서양 개인에 대한 개념의 차이는 자신 외부의 것들을 보는 시각에도 비슷하게 적용된다. 서양인들의 사물에 대한 관념은 먼저 사물의 속성, 본질을 살피고 이 속성을 근거하여 이와 비슷한 성질을 가진 사물들을 범주화 하며, 그 범주를 사용하여 법칙을 만들고 그 법칙을 이용하여 사물들의 움직임을 설명하는 경향을 가진다. 고대 그리스 인들은 자연이나 우주를 개별적이고 독립적인 사물들의 조합으로 간주, 이들 또한 위에 언급한 과정을 통하여 단순화 시키고, 종국에는 통제하는 것이 가능하다고 여겼다. 반면 동양인들은 개인을 인식할 때도 개인간의 관계와 사회에서의 역할을 중시했듯이 사물을 대할 때에도 그 관계를 중시하고 전체의 일부로 파악한다. 고대 중국인들은 세상 만물들이 모두 관계 속에 존재한다고 믿었다. 음과 양, 오행의 이론은 세상을 이루는 가장 기본적인 이치이며, 세계는 이를 기반으로 한 연속적인 물질이라고 보았다. 이 대목에 대해 저자는 본인 서양인이기 때문에 우리가 느끼는 것보다는 약간 거리가 느껴지는 설명을 하였는데, 음과 양 오행의 조화에 대한 동양인들의 사고가 그만큼이나, 서양인들의 그것과 다르다는 반증이 될 수 있을 것으로 보인다. 세상의 사물이 이렇게 복잡 다단한 관계망 안에서 움직이는 것이다 보니, 인간은 이러한 세상에 대해 예측 하거나, 조종하는 것이 아니라 적응하는 것이 현명한 방법이라고 생각했다.