지속가능한 개발

4. 환경의 가치
자연환경이 인간의 경제활동을 제약하는 요소로 인식되지 않았던 기존의 경제질서 하에서는 환경에 대한 가치를 자연생태계로부터 제공되는 자원의 경제적 시장가치만을 기준으로 평가하여 왔음.
즉, 천연자원의 사용에 따른 사회적 비용(social cost)을 고려함이 없이 사적비용(private cost)만을 고려한 시장가치에 따라 경제재(economic goods)와 자유재(free goods)로 분류하였던 것임.
그 결과 소위 자유재로 간주되어 온 공기나 물과 같은 자연자원을 경제활동을 통해 무절제하게 이용함으로써, 인류의 생활을 지탱해 주는 자연환경에 엄청난 손실을 초래하게 된 것임.
그러나, 환경파괴의 위험이 인류의 미래에 심각한 영향을 미칠 것이라는 점을 인식하기 시작한 인류는 1970년대부터 공기와 물 등을 더 이상 자유재로 보지 않고 희소재(scarce goods)로 인식하기 시작하였음.
이러한 인식의 변화에 따라 환경의 가치에 대한 평가가 다각적으로 이루어지기 시작하였으며, 일부 학자들은 자연환경이 인간에게 제공하는 기능적 가치를 다음과 같이 다양하게 제시하고 있음.4)

◦ 생활 유지(lifesupport)의 터전
◦ 조기경보체계(ear…(생략)