지구의 역사에서 생물의 대량 멸종 사건

P/T 경계 멸종 사건으로 고생대형 생물군은 큰 타격을 받았다. 완전히 멸종된 것은 아니지만, 그 후 중생대에 환경이 회복된 후에도 예전 번영 당시의 수준에는 이르지 못하였다. 지구 표층 전체에 큰 환경 스트레스가 가해져, 아주 짧은 시간에 많은 종류의 생물군이 멸종하였다. 시카고 대학의 라우프 박사 팀은 당시 바다에 서식하던 무척추 동물 가운데 어림잡아 최대 96%가 사멸하였다고 보고하였다. P/T 경계에서 일어난 사건은 다른 대량 멸종과 비교해도, 엄청난 대 사건이었다.

그 원인에 대해서는 지각변화(초 대륙 판게아 분열 초기)에 따른 지각 깊은 곳으로부터의 폭발적 분화로 대량의 먼지와 가스가 대기 상공의 성층권에 머무르게 되어 태양광선을 철저히 차단한 결과로 추정되어 진다. 한랭화와 산성비가 쏟아지는 이러한 `핵겨울`로 광합성이 중지되고 이어 산소농도가 크게 낮아져 심해에서는 무산소 상태가 2000만년이나 지속되었다는 흔적이 나타났다. 얕은 바다와 대기의 산소도 같은 정도로 결핍되었을 이 대 사건으로 대부분의 생명체는 멸종한 것으로 추정된다. 또한 ꡐ초신성 폭발ꡑ이라 불리는 천체 현상 등 여러 가지 설이 제창…