눈길을 읽고

소설의 대략적인 내용을 보면 ‘나’와 어머니와의 오래된 앙금에 대한 화해라고 볼 수 있다. 어머니의 사랑을 알면서도 부인하려 했던 아들과 아들에게 해준 것이 없어 부끄럽던 어머니와의 작은 오해가 오래되어 이러한 묵은 갈등이 지속되었던 것이다. 이번에는 이 소설의 줄거리와 관련하여, 작품에 나오는 등장인물의 특성을 언급해 보겠다. 우선, 어머니는 가난하고 고달픈 삶 속에서도 자식에 대한 한결같은 사랑을 간직한 인물로 등장한다. 자식을 위한 자신의 희생이 당연하다고 여기는 한국의 전형적인 어머니상을 보여주고 있다. 다음으로, 이 작품의 주인공인 ‘나’ 는 고등학교 시절 집안이 어려웠을 때 부모가 자신에게 물질적 도움을 주지 못했다는 것을 떠올려 지붕개량 사업에 돈이 필요하다는 모친의 의사를 무시하는 인물이다. 말하자면 자식 노릇을 못한 자신이나 자식 뒷바라지를 못해 준 어머니나 마찬가지라는 생각을 가진 이기적 인물인 것이다. 마지막으로 ‘나’ 의 아내가 등장하는데, 그녀는 어머니와 ‘나’ 사이를 이어 주려는 사려 깊은 다리 역할을 하고 있음과 동시에, 이들 모자에게 애정과 연민을 가지고 있는 인물이라 볼 수 있겠다. 이 소설에서는 제목이 ‘눈길’인 만큼, ‘눈길’의 상징적 의미가 크게 부각되고 있는데. 이는 간단하게 말해 어머니의 사랑으로 해석될 수가 있겠다.